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La fenilpropanolamina, agonista de los receptores alfa adrenérgicos de la musculatura lisa vascular, actúa como vasoconstrictor y anticongestivo nasal. Recientemente ha salido publicado en la prensa que la fenilpropanolamina produce hemorragia cerebral. Esta información es el resultado de un estudio con fenilpropanolamina como supresor del apetito. La relación entre principio activo y efecto adverso podría estar en la acción vasoconstrictora del producto que, a dosis elevadas, aumentaría la presión arterial o en pacientes susceptibles. En el mercado español todas las especialidades farmacéuticas que contienen fenilpropanolamina están indicadas para los procesos catarrales y no como anoréxico. El riesgo sólo existiría si se tomaran altas dosis de fenilpropanolammina, o bien, se abusara de estos antigripales. Por el momento no se ha notificado en España ningún caso de hemorragia cerebral asociado al uso de fenilpropanolamina. En Europa se han notificado 5 casos, en todos ellos las dosis fueron elevadas, o bien, tenían factores de riesgo para que apareciera la hemorragia cerebral. Las medidas cautelares que deben tomarse son limitar la dosis diaria recomendada en 100 mg de fenilpropanolamina y actualizar las fichas técnicas y prospectos de las especialidades farmacéuticas que contienen este principio activo. Los profesionales sanitarios deben tener en cuenta que las especialidades que contienen fenilpropanolamina u otros agentes simpaticomiméticos están contraindicados en pacientes con hipertensión arterial, hipertiroidismo, enfermedad coronaria y los tratados con IMAO (inhibidores de la monoaminooxidasa). Y debe utilizarse con precaución en pacientes con glaucoma, hipertrofia prostática y diabetes, para no agravar estas patologías. Por último, se recuerda a los profesionales de la salud que ante la sospecha de reacción adversa debe comunicarse al Sistema Español de Farmacovigilancia.