DICAF

Actualmente se conoce que la citoquina TNF-alfa, factor de necrosis tumoral, posee un papel fundamental en la inflamación y resorción ósea en la artritis reumatoide. Este hecho ha abierto líneas de investigación para el desarrollo de nuevas terapias. La FDA, al igual que los organismos sanitarios europeos, han aprobado la utilización de dos agentes biológicos, etanercept e infliximab, para el tratamiento de la artritis reumatoide, ambos bloquean la acción del TNF-alfa. El etanercept está indicado en pacientes con artritis reumatoide y en niños con artritis reumatoide juvenil poliarticular. El infliximab, está indicado para tratar la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn activa y las fístulas debidas a la enfermedad de Crohn. Además se está investigando el papel de estos fármacos en otras enfermedades inflamatorias crónicas y alteraciones inmunológicas, ya que se cree que el TNF tiene un papel fundamental en su etiopatogenia. Los inhibidores del TNF han demostrado una mejoría en los signos y síntomas de la artritis, disminuyendo el riesgo de deterioro de las articulaciones, superior a la obtenida con metotrexate. Las reacciones adversas más frecuentes son: hipersensibilidad asociada a infliximab y reacciones locales con etanercept, también se han detectado infecciones del tracto respiratorio superior. Se han presentado algunas infecciones graves, pero la exclusión de pacientes con infecciones crónicas recurrentes de los ensayos clínicos han disminuido este riesgo. Para conocer bien la incidencia y riesgo de infecciones graves u otros efectos adversos, así como las consecuencias del uso de estos fármacos a largo plazo, habrá que esperar los estudios y comunicaciones que se van realizando a medida que su uso se va extendiendo. Recientemente se han comunicado casos de pancitopenia, anemia aplásica y síndromes desmielinizantes asociados al uso de etanercept. El coste de estos nuevos fármacos es elevado, se requieren estudios para ver si suponen un beneficio en cuanto a disminuir a largo plazo otros costes derivados de la progresión de la enfermedad.