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El desarrollo de piedras en los riñones es un hecho frecuente de los países industrializados, se considera que el 15% de los hombres y el 6% de las mujeres producen al menos una piedra en el riñón y en la mitad de los casos existe recurrencia. Los factores de riesgo para la litiasis renal incluyen los promotores urinarios (citrato, urato, cistina y sodio) y los inhibidores (magnesio, citrato y neflrocalcina). La deshidratación y la disminución de la diuresis pueden precipitar un cólico renal, al igual que el incremento en la ingesta de proteínas, fuerte ejercicio físico y algunos medicamentos. El cólico renal se manifiesta por un dolor intenso y puede acompañarse por diuresis frecuente, disuria, oliguria y hematuria. Es básica la documentación sobre el tipo de piedra, tipo, tamaño, localización y si existen anormalidades metabólicas subyacentes, detalles obtenidos a través de análisis bioquímicos, examen microscópico de la orina con luz polarizada y pielograma. La radiografía abdominal simple o el ultrasonido también pueden ser útiles, sobretodo en aquellas personas que no pueden tolerar un pielograma. El tratamiento agudo incluye analgesia, rehidratación y diuresis forzada. El tratamiento a largo plazo incluye educación al paciente respecto a la dieta, ingesta de fluídos, control de la calciuria y tratamiento de cualquier infección urinaria o alteración metabólica subyacente. Las piedras de menos de 5 mm habitualmente se expulsan espontáneamente, sin embargo las piedras mayores, hasta de 2 cm, requieren extracción extracorporea con litotricia con onda corta.