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La depresión postparto es una de las complicaciones más frecuentes que se presenta en el 13% de las mujeres tras el parto. Los síntomas de la depresión reflejan una alteración fisiológica, alteración del sueño, del apetito, etc que se presenta durante la mayor parte del día, casi a diario, durante 2 o más semanas y se inicia durante las primeras 4 semanas tras el parto. Aunque desde el punto de vista epidemiológico los investigadores consideran un periodo de inicio que incluyen los 3 primeros meses tras el parto. Las consecuencias pueden ser importantes y afectar el desarrollo del niño. Entre las causas de la depresión postparto se incluye la disminución rápida de los niveles hormonales tras el parto, aunque existen otros factores que pueden predisponer a la mujer a sufrir este tipo de depresión. Cuando se diagnostica una depresión mayor en el periodo posterior al parto está indicado iniciar tratamiento con antidepresivos. Inicialmente se recomienda un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina, ya que se asocian a un riesgo bajo de efectos adversos, incluso en caso de sobredosis, y su facilidad de administración favorece el cumplimiento. Sin embargo, si la paciente ha recibido anteriormente algún antidepresivo con respuesta favorable debe reiniciarse el mismo antidepresivo que fue eficaz. Solo existe un ensayo clínico controlado y 3 ensayos abiertos que evalúen el tratamiento de la depresión postparto. Tanto la fluoxetina como la psicoterapia muestran su eficacia de manera similar. Todos los antidepresivos se excretan por la leche materna, por lo tanto es importante utilizar la mínima dosis efectiva y observar el comportamiento del lactante, antes y después del inicio del tratamiento de la madre, para detectar la presencia de efectos producidos por el medicamento en el niño. Se recomienda iniciar con una dosis que sea la mitad de la dosis inicial habitualmente recomendada durante 4 días (sertralina 25 mg, paroxetina 10 mg, al día), y realizar pequeños incrementos de dosis a intervalos semanales, según tolerancia y hasta alcanzar el efecto deseado. El tratamiento debe continuar hasta 6 meses después de la remisión de los síntomas, para prevenir recaídas. La duración media de la depresión postparto sin tratamiento es de 7 meses.