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¿fin de la controversia? En esta editorial el autor comenta el papel de la terapia hormonal sustitutiva (THS) en mujeres postmenopáusicas a raíz de la interrupción de un importante ensayo clínico multicéntrico (Wome´s Health Initiative Study) que incluía a 16.608 mujeres, debido a que los riesgos para la salud (coronariopatía, ictus, tromboembolismo pulmonar y cáncer de mama) superaban a los beneficios. En los últimos 10-15 años ha sido una práctica frecuente prescribir THS con fines profilácticos a la mujer postmenopáusica dadas las acciones fisiológicas de los estrógenos sobre los vasos sanguíneos y la masa ósea, suponiendo un efecto protector sobre los sistemas óseos y cardiovascular. Aunque también se sabía que existía un incremento de riesgo de cáncer de mama a partir de los 5 años de uso de estrógenos. Un argumento a favor de la THS ha sido la mejora de la calidad de vida de la mujer tratada. La controversia sobre el riesgo/beneficio de la THS se ha debido a la falta de ensayos clínicos prospectivos y aleatorios, estas recomendaciones se basaban en estudios clínicos o epidemiológicos observacionales que incluían mujeres de raza blanca y clase media/alta que viven en países occidentales. Las limitaciones de estos estudios llevaron a la puesta en marcha de importantes ensayos clínicos como el Wome´s Health Initiative. De acuerdo con el resultado de éstos los expertos han concluido que: -No existe evidencia de efecto protector en cuanto al aparato cardiovascular. La THS puede en realidad incrementar el riesgo de coronariopatía en los 2 primeros años de uso y además triplica el riesgo a corto plazo de tromboembolismo venoso. -Los estrógenos previenen la disminución de la masa ósea aunque no existe evidencia definitiva de que reduzcan el riesgo de fractura. -Los estrógenos carecen de acción positiva universal cuando se administran en la menopausia y sólo tienen un efecto positivo sobre la psique y la sensación de bienestar en las mujeres que consultan por síntomas vasomotores y trastornos del sueño. No existe evidencia de que tengan efecto sobre la enfermedad de Alzheimer. -La THS carece de efecto beneficioso sobre la incontinencia urinaria. -El incremento de riesgo de cáncer de mama tras 5 o más años de uso de THS es similar al incremento de riesgo que comporta el retraso de la menopausia o la obesidad en el climaterio. El autor concluye que la actualmente la THS constituye una posibilidad de tratamiento a corto plazo de aquellos síntomas de transición menopáusica que estén relacionados con los cambios hormonales, pero debe recurrirse a otras opciones terapéuticas una vez la sintomatología ha remitido.