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La melatonina es una hormona sintetizada en la glándula pineal con un ritmo circadiano, elevándose su concentración durante las horas normales de sueño, de forma rápida al final de la tarde y alcanzando un nivel máximo tras la media noche, para disminuir por la mañana. La melatonina está implicada en la regulación biológica de los ritmos circadianos, sueño, comportamiento, y probablemente en la reproducción, crecimiento tumoral y envejecimiento. Sin embargo, aún existen muchas dudas sobre su papel en la fisiología y fisiopatología humana. La melatonina está comercializada en EE.UU. como suplemento dietético y por ello no está revisada ni su eficacia ni su seguridad, ni la posible pureza del producto. En España no está autorizada su comercialización, por no estar evaluada científicamente. La melatonina parece acelerar la inducción al sueño y mejorar su duración y calidad, lo que adquiere especial relevancia en ancianos, que presentan niveles plasmáticos más bajos, y con un máximo más tardío, así como en ciegos que tienen alteración en los ritmos de producción de melatonina. También se ha utilizado esta capacidad para disminuir los síntomas asociados al ""jet lag"" (desfase horario en viajes de larga duración). La automedicación con melatonina no está exenta de riesgos, puesto que aún no se ha establecido la dosis, pauta de administración, ni duración del tratamiento. Además, se desconocen sus interacciones farmacológicas, sus reacciones adversas y la seguridad del tratamiento a largo plazo. Existen diversos estudios que indican que la melatonina puede interaccionar con las benzodiazepinas, con receptores de melatonina endógena, y ser antagonizada por la naloxona y el flumacenilo.