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En caso de tatuaje con alheña - o ""Mehndi"" - la tinta persiste, según la actividad de la epidermis, de cuatro a seis semanas. Los tatuajes con alheña se realizan de la forma siguiente: Las hojas secas y pulverizadas del arbusto alheña (Lawsonia inermis L.; litraceas) se mezclan primero con agua y después con aceite de Mehndi, hasta obtener una pasta que se pueda extender sobre la piel. A veces se añaden otros componentes (zumo de limón, pasta de tamarindo). La pasta se aplica directamente sobre la piel con ayuda de un lápiz de madera o de un tubo acabado en punta y se la deja actuar durante varias horas (preferentemente durante la noche). Después se retira la pasta seca mediante una espátula de madera y la piel no tiene que lavarse durante varias horas. Cuanto más tiempo se prolonga la acción, más luminosos son los colores y los dibujos y persisten durante más tiempo. Los aceites de Mehndi tienen una composición variable; en general se trata de aceites esenciales (aceite de eucaliptus, aceite de clavo de girasol, aceite de melisa) o mezclas de estos últimos. Se dispone de informes que mencionan reacciones alérgicas después de una aplicación tópica de alheña. Pero se cree que también los aceites de Mehndi utilizados pueden provocar efectos adversos. Los casos descritos, relativamente escasos, citan reacciones de hipersensibilidad de tipo inmediato o retardado, pero también se conocen casos de lesiones debidas a una toxicidad directa. Entre las reacciones de tipo inmediato se pueden observar edemas angioneuróticos (edema de Quincke) a nivel del rostro, de la faringe, de la laringe y de los bronquios o también insuficiencia renal (se supone que la alheña puede desencadenar también asma bronquial). En caso de hipersensibilidad retardada, no se notan síntomas alérgicos después de la sensibilización más que en el caso de un nuevo contacto. En lo concerniente a los efectos directamente tóxicos, los responsables son probablemente los aceites de Mehndi o el colorante de la alheña (Lawson). Las consecuencias a largo plazo pueden ser una hiperpigmentación o una hipopigmentación.