DICAF

Detectar una bronco-pneumopatía crónica obstructiva (BPCO) es de por sí muy sencillo: dispnea de esfuerzo, tos y expectoraciones, tabaquismo desde hace tiempo y edad superior a 40 años al iniciarse la aparición de los trastornos hacen muy probable el diagnóstico de BPCO. Desgraciadamente, muchos pacientes que sufren BPCO no son detectados o lo son en una etapa tardía de su enfermedad. Pero un diagnóstico precoz y un tratamiento adaptado pueden retrasar la degradación progresiva de la función pulmonar del paciente y ofrecerle muchos años de vida suplementarios. Un tratamiento crónico con broncodilatadores de larga duración de acción atenua los síntomas y mejora la calidad de vida. A diferencia de lo que se observa, por ejemplo, con los enfermos cardíacos, no sólo los pacientes sino también los farmacéuticos y los médicos están poco sensibilizados a la bronco-pneumonía crónica obstructiva. Esto se explica por distintas razones: TOMA A LA LIGERA: síntomas característicos, como la tos y las expectoraciones, no se toman en serio. ADAPTACION: así como después de un infarto de miocardio, un coronario cambia inmediatamente su forma de vida, el paciente que presenta una BPCO suele adaptarse a sus trastornos insidiosos, sin dejar de fumar. MALA IMAGEN: una ""debilidad"" progresiva de los pacientes a causa de su propia culpa (tabaquismo) y un status social generalmente débil dan una imagen negativa de la enfermedad. PACIENTES MOLESTOS: los pacientes que sufren BPCO suelen ser poco razonables y los esfuerzos desplegados para que se abstengan de la nicotina son frecuentemente frustrantes. CONCLUSION: a los pacientes de riesgo -fumadores desde hace tiempo, con síntomas de dispnea de esfuerzo, de tos y de espectoraciones- conviene realizarles una espirometría. Gracias a la medida del volumen pulmonar, de la dilatación pulmonar y de los parámetros de ventilación (capacidad vital/CV, volumen expiratorio máximo/segundo/VEMS), parámetros esenciales de la función pulmonar pueden configurarse gráficamente en pocos minutos, lo que permite detectar una BPCO eventual.