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La alopecia androgénica es un debilitamiento piloso hereditario y mediada por andrógenos que afecta a hombres y mujeres. El debilitamiento del pelo se inicia entre los 12-40 años en ambos sexos. En la mujer, aunque la alopecia se manifiesta con la misma frecuencia que en el hombre, ésta se camufla más fácilmente por los estilistas. El proceso es más leve en mujeres por las diferencias en los niveles de 5-alfa-reductasa y de receptores androgénicos en los folículos pilosos, pero su afectación, desde el punto de vista psicológico, es mayor. El minoxidilo tópico es la única alternativa terapéutica aprobada para tratar la alopecia en la mujer. En varios estudios se ha visto que la aplicación de minoxidilo en solución al 2 o 5% es efectiva aproximadamente en el 50% de las mujeres tras 32 semanas de tratamiento. El minoxidilo debe aplicarse 2 veces al día. El minoxidilo puede desarrollar hipertricosis facial en el 3-5% de las mujeres (frecuencia más elevada que en el hombre) tras el uso de solución al 2%, la incidencia incrementa con el uso de minoxidilo al 5%. La hipertricosis disminuye o desaparece al cabo de un año, incluso manteniendo el tratamiento. La finasterida está contraindicada en mujeres embarazadas o que pudieran quedarse embarazadas. En un estudio en mujeres postmenopáusicas, la administración de 1 mg/día de finasteride no demostró ningún efecto sobre el crecimiento capilar. La espironolactona y los estrógenos (oral o tópico) parece que podrían poseer algún efecto sobre la alopecia androgénica en mujeres, pero no existen estudios controlados. Las mujeres con alopecia androgénica no deben tomar anticonceptivos con progestágenos que posean actividad androgénica ( los progestágenos de elcción son diacetato de etinodiol y norgestimato).