DICAF

Actualmente las alternativas que tenemos para disminuir o detener un proceso tumoral son la quimioterapia, radioterapia y cirugía en función de la naturaleza del tumor, localización, tamaño, etapa evolutiva y condiciones del paciente. La radioterapia se basa en la radiación ionizante para inhibir el crecimiento y desarrollo de las células tumorales. El paciente puede recibir solamente radioterapia, o bien, combinarla con alguno de los métodos comentados anteriormente. Los efectos adversos que puede producir se clasifican en precoces y tardíos. Los efectos adversos precoces aparecen durante o inmediatamente después del tratamiento, suele ser autolimitada, aunque puede durar semanas. Las más frecuentes son cutáneas (eritema, descamación, depilación), alteraciones gastrointestinales (anorexia, náuseas, esofagitis, diarrea), mucositis, xerostomía y mielosupresión. El tratamiento de estos efectos es sintomático. El eritema no precisa tratamiento sólo cuidados generales. Si aparecieran úlceras, además, debe prevenirse la sobreinfección mediante curas asépticas y antibióticos sistémicos. La xerostomía (fibrosis de las glándulas salivares) aparece en aquellos pacientes sometidos a altas dosis de radioterapia. En estos casos se debe modificar la dieta introduciendo alimentos blandos y abundantes líquidos, correcta higiene bucal (para evitar infecciones) y estimular la secreción salivar comiendo chicle, bebiendo zumo de limón, o utilizando saliva artificial o pilocarpina diluida (5 gotas de 1 mg/ml) varias veces al día. Los efectos adversos tardíos aparecen a los meses o años después de completar el tratamiento. La frecuencia con la que se producen no es alta pero cuando aparecen son graves, progresivas y no suelen responder al tratamiento. Los efectos descritos son mielopatía, necrosis ósea, fibrosis pulmonar, pericarditis, miocarditis y úlceras cutáneas.