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La memantina es un nuevo fármaco aprobado en España para el tratamiento de pacientes con enfermedad de Alzheimer de moderadamente grave a grave. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa que afecta al cerebro que provoca deterioro de la memoria, de la inteligencia y del comportamiento. Se estima que más del 10% de las asociada a la edad. Actualmente el tratamiento de la enfermedad sigue tres líneas complementarias: .Potenciar las facultades cognitivas que le restan al paciente ·Retrasar la progresión de la enfermedad ·Controlar la disfunción emocional Una de las líneas farmacológicas utilizadas hasta el momento ha sido el uso de inhibidores de la acetilcolinesterasa como son el donepezilo, la rivastigmina y la galantamina. Estos fármacos se han mostrado superiores al placebo en estadíos leves o incipientes de la enfermedad (grados 4 al 6 del GDS). No han demostrado eficacia en formas más avanzadas o graves (estadío 7 del GDS). La memantina es un antagonista no competitivo de los receptores de la N-metil-D-aspartato. Este efecto bloquea la entrada masiva de calcio que normalmente se produce en las células nerviosas cuando existe una excesiva actividad del glutamato. Está autorizada para los casos graves y moderadamente graves (estadíos 6 y 7 del GDS). La memantina es un análogo estructural de la amantadita. Se han realizado diferentes ensayos clínicos frente a placebo que han demostrado tener una eficacia clínica moderada en los pacientes con enfermedad de Alzheimer moderadamente grave e incluso grave. La memantina no cura la enfermedad ni probablemente es capaz de frenar el proceso patogénico que conduce al deterioro neurológico profundo. Sin embargo algunos pacientes pueden verse beneficiado tanto en aspectos cognitivos como en aspectos funcionales que se traduce en una mejoría en la calidad de vida de los pacientes. Los efectos adversos más importantes producidos por la memantina son: mareos, cefalea y alucinaciones (5% de los pacientes). Las dosis de mantenimiento recomendadas son de 10 mg/12h. La memantina supone una nueva vía farmacológica en el tratamiento paliativo del Alzheimer.