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La creciente demanda de islotes de páncreas para transplante, hace que en los países donde la donación de órganos de cadáveres es escasa, como en Japón, la opción de transplante a partir de donantes vivos sea de gran relevancia. En el Kyoto University Hospital tuvo lugar el pasado 19 de Enero un transplante a partir de donante vivo. La receptora fue una chica de 27 años, que estaba afectada de una diabetes secundaria a una pancreatitis. Era una paciente insulino-dependiente desde los 15 años que últimamente presentaba episodios de hipoglucemia cada 2 días. El objetivo de este transplante era precisamente la supresión de estos episodios. La donante fue su madre, de 56 años de edad, a la que se le reseccionó la parte distal del páncreas. Esta intervención también supone un riesgo para el donante, ya que podría desarrollar una diabetes. Es por eso, que antes de la intervención, se tuvo la precaución de confirmar que era una donante sana, no obesa, con autoanticuerpos negativos y que cumplía los criterios suficientes para que los riesgos de ver comprometida su salud fueran mínimos. Se aislaron los islotes pancreáticos y se transplantaron. El transplante funcionó inmediatamente y la receptora pudo ser independiente del tratamiento con insulina 22 días después de la intervención. La calidad del trasplante a partir de donantes vivos, parece ser superior a la conseguida por donantes cadáveres, es por eso que se estima que con este transplante sobrevivan el 80 % de las células y haya un adecuado control glicémico durante un tiempo superior a 5 años. La técnica no está del todo perfeccionada. No se recomienda en niños, ya que previamente al transplante se requiere un tratamiento inmunosupresor muy agresivo.