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Insulina detemir es el segundo análogo de la insulina humana de acción prolongada autorizado en España, tras la comercialización de la insulina glargina. Se utiliza como insulina basal en el tratamiento de la diabetes mellitus (DM), en combinación con insulina de acción rápida antes de las comidas. Se administra por vía subcutánea, 1 ó 2 veces al día. Presenta una gran afinidad por el tejido celular subcutáneo y por la albúmina plasmática, lo que ralentiza su absorción y prolonga su acción. Su efecto hipoglucemiante dura unas 14 horas. Su mecanismo de acción es similar al de la insulina humana. Hay estudios donde se evalúa la eficacia y seguridad de insulina detemir frente a insulina isofánica (NPH), considerada tratamiento estándar para el aporte basal. La mayoría son estudios de no inferioridad. En el tratamiento de la DM1, los estudios comparativos disponibles frente a insulina isofánica, permiten deducir una eficacia comparable en cuanto a la reducción de hemoglobina glicosilada, con menor incidencia de hipoglucemias nocturnas leves, pero sin diferencias significativas en las graves, ni en el total, y menor incremento de peso. Las evidencias comparativas frente a NPH en pacientes con DM2 son limitadas y no permiten establecer ventajas significativas en términos de eficacia o seguridad. Su perfil de seguridad es comparable al de NPH. Las reacciones adversas más frecuentes son episodios de hipoglucemia (menos frecuentes con insulina detemir) y reacciones en el lugar de inyección (menos frecuentes con insulina NPH). La insulina NPH se considera el tratamiento basal de elección para la DM1, y de la DM2 cuando no se controla adecuadamente la glucemia con antidiabéticos orales. Se ha propuesto el uso de insulina glargina en pacientes en los que se producen episodios de hipoglucemia nocturna, o hiperglucemia matutina, que no pueden corregirse modificando la pauta de NPH. No parece que insulina detemir presente ventajas en cuanto a eficacia o seguridad frente a insulina NPH en el tratamiento basal de la DM.