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En caso de conjuntivitis infantil se aísla una bacteria en 50% a 80% de los casos: en general se trata de Hemophilus Influenzae, o de Streptococcus pneumoniae y con menor frecuencia, de Moraxella catarrhalis. Es difícil establecer la diferencia entre conjuntivitis vírica y bacteriana. El aspecto congestivo especialmente importante, asociado a la ausencia de prurito y lágrimas escasas pero de aspecto purulento, hacen pensar más bien en una conjuntivitis bacteriana. El temor a una complicación de queratitis bacteriana o de celulitis periorbital lleva a la utilización de un colirio antibiótico. ¿Cuál es su interés? La evolución natural de las conjuntivitis bacterianas en niños de más de 6 meses es tranquilizadora. Según los resultados de varios ensayos, cerca del 50% de los niños con una conjuntivitis no complicada se curan espontáneamente en 4 días sin complicación ni recaída. Los autores proponen un lavado ocular simple durante los 3 a 4 primeros días e instaurar una antibioterapia sólo para los niños que sigan sintomáticos. Esta estrategia se ha probado con éxito en un ensayo randomizado. Permite reducir a la mitad el número de tratamientos con antibióticos, sin un perjuicio notable para el paciente. No obstante, estos consejos no se aplican a los pacientes inmunodeprimidos, ni a aquellos con signos de infección complicada, ni a los recién nacidos. En estos casos, la prudencia aconseja no retrasar la antibioterapia local.