Dentro de las infecciones digestivas, la gastroenteritis aguda (GEA), aún actualmente, es una de la causas más frecuentes de morbi-mortalidad entre la población pediátrica a nivel mundial. Se estima que la incidencia de la GEA en Europa es de 0,5-2 episodios por año en menores de 3 años.
La GEA se produce debido a una inflamación de la mucosa gástrica e intestinal, que puede ir acompañada de un cuadro clínico de vómitos, fiebre y dolor abdominal, siendo la diarrea la principal manifestación clínica. Aunque la diarrea puede presentar una etiología diversa: causas dietéticas o nutricionales, enfermedades inflamatorias intestinales y tóxicas, entre otras, la causa infecciosa sigue siendo la más prevalente.
Se define como la disminución de la consistencia de las heces y/o un incremento en el número de deposiciones que puede ir acompañada de fiebre, vómitos y/o dolor abdominal, de una duración habitualmente menor de 7 días y nunca superior a 14 días. Suele ser más orientativo el cambio de la consistencia de las heces que el aumento de las mismas, ya que en niños pequeños, sobretodo en lactantes, las deposiciones son habitualmente numerosas y es difícil valorarlas.
La complicación más importante es la deshidratación. Los niños menores de 5 años, sobretodo lactantes, son más susceptibles a la deshidratación, debido a su mayor superficie corporal, proporción de líquido e incapacidad para pedir agua. Es por esto que la rehidratación es el pilar clave del tratamiento, debiendose llevar a cabo tan pronto como sea posible.
Se estima que en España, el principal agente etiológico en niños menores de 5 años son los virus, siendo rotavirus el más prevalente, seguido de norovirus, adenovirus y astrovirus. Entre los de causa bacteriana Campylobacter jejuni es el enteropatógeno más frecuente, seguido de Salmonella spp. Otras bacterias implicadas son: Shigella spp, Aeromonas spp, Yersinia spp y Escherichia coli. Dentro del grupo de los parásitos encontramos Giardia Lamblia y Cryptosporidium parvum aunque son infrecuentes en niños sanos.
Los mecanismos a través de los cuales los gérmenes implicados van a producir la GEA pueden ser de 3 tipos: enterotóxico (se produce debido a la liberación de toxinas que provocan que la secreción esté aumentada y la absorción inhibida a nivel del intestino delgado, con importantes pérdidas electrolíticas que son las responsables de la deshidratación); enteroinvasivo (se produce una reacción inflamatoria a nivel de colon e íleo terminal lo que causa abundantes deposiciones con moco que en ocasiones pueden ser sanguinolentas); y osmótico (originado fundamentalmente por virus, estos invaden los enterocitos de las vellosidades del intestino, disminuyendo la absorción de agua y electrolitos y provocando la malabsorción de lactosa y otros carbohidratos).
Además, existen otros factores dependientes del huésped, que pueden aumentar la susceptibilidad y/o la severidad de la diarrea, como son la malnutrición, las inmunodeficiencias, la mala higiene, la asistencia a la guardería y la lactancia artificial.
FORMACIÓN DICAF:
Farmacoterapia del peciente pediátrico I. Particularidades, aspectos nutricionales e infecciones. (8,6 créditos)
