La detección de Antigenos en la cubierta del SARS-CoV-2 en muestras nasofaríngeas podría presentar una buena sensibilidad si se dispone de un buen anticuerpo. Se trata de un tipo de prueba mucho más rápida que la PCR y se obtienen resultados en, aproximadamente, 15 minutos, pero el análisis es menos profundo, ya que solo detecta las proteínas que hay en la superficie del virus y, según los estudios realizados, la sensibilidad oscila entre entre el 30 y el 40%, pudiendo dar un número elevado de falsos negativos. La Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica recomienda reforzar con un PCR los negativos.
Las ventajas de estos test son que tienen una sensibilidad adecuada, que puede aumentar si se acopla una detección fluorimétrica, y que son rápidos (15-30 minutos). En cuanto a las desventajas estarían la dificultad de procesar muchas muestras de forma simultánea y la baja fiabilidad de los resultados negativos.
La FDA acaba de aprobar una prueba rápida que se sirve del material genético del virus igual que con la RT-PCR, pero sin necesidad de calentar y enfriar repetidamente la muestra. En lugar de ello, se produce una hebra doble de un segmento de ADN concreto, y si el ARN correspondiente del virus está presente, una de las dos hebras es cortada repetidamente y sustituida por otra hebra recién producida. Esto solo ocurre si la muestra contiene material genético del virus. La prueba se basa en un sistema que ya está disponible para el virus de la gripe y estreptococos patógenos.
Este sistema permite, además de aumentar la velocidad del análisis, mezclar muestras individuales en un sólo análisis para descartar los casos simultaneamente si el resultado es negativo, aunque habrá que repetir la prueba con las muestras individuales si nos da positivo.
Este método permite multiplicar la cantidad de muestras que se analizan con una misma prueba en circunstancias normales y aprovechar mejor las pruebas disponibles, pero esto sólo es beneficioso si el porcentaje de personas infectadas no es demasiado elevado.
Esto significa que en numerosos países no sería posible mezclar las muestras, sobre todo en aquellos gravemente afectados por la pandemia, pues el porcentaje de muestras positivas sería excesivo.
